Een team van specialisten van ESTEC gaat de nieuwe lanceerpoging intensief begeleiden. Dit gebeurt na de uitvoering van de corrigerende maatregelen na de anomalie met de Rockot-draagraket die de lancering van GOCE door Eurockot Launch Services afgelopen oktober vertraagde. Een voorhoede van ESA-ESTEC in Nederland is net gearriveerd bij het Plesetsk Cosmodrome in Noord-Rusland om logistieke zaken te regelen. Het team van technici zal half februari aankomen.

De vijf meter lange satelliet GOCE (Gravity field and steady-state Ocean Circulation Explorer) staat sinds afgelopen oktober opgeslagen op de lanceerlocatie. Als het team van technici van ESA en Thales Alenia Space aankomt, wordt de satelliet op de lancering voorbereid. Thales Alenia Space had bij het bouwen van de GOCE-satelliet de leiding over een volledig Europees consortium van meer dan veertig bedrijven.
 
ESA's projectmanager voor GOCE, Danilo Muzi: "Het team staat te trappelen om de lanceercampagne te hervatten en de taak af te maken die afgelopen herfst werd onderbroken. De lancering, die over een paar weken plaatsvindt, is een verdiende beloning voor al hun moeite."

Nederlandse partijen die betrokken zijn bij GOCE zijn SRON, DEOS (TU Delft), Dutch Space, Bradford Engineering en Sattelite Services BV.

SRON ontwikkelde samen met de Technische Universiteit van München het systeem dat de ruwe gegevens van de satelliet omzet in voor wetenschappers bruikbare data.

Met de resultaten van GOCE kunnen aardwetenschappers voor iedere plek op de wereld bepalen wat waterpas is. Dat is van belang voor het onderzoek naar oceaanstromingen, het dalen of rijzen van de zeespiegel en verandering van het klimaat en de interne processen in de aarde.

De gegevens van GOCE komen via een paar tussenstations van ESA bij SRON terecht. SRON doet zelf een deel van de gegevensverwerking en verdeelt ze over negen andere Europese instituten, waaronder de TU Delft, die ieder een deel van het werk op zich nemen. Uiteindelijk komt alles weer terug bij SRON waarna het eindproduct van GOCE in de vorm van ‘zwaartekrachtskaarten’ van de aarde wordt aangeboden aan ESA. ESA stelt het eindproduct beschikbaar aan geïnteresseerde wetenschappers.